Les Allergies : Qu'est-ce que c'est ? Peut-on les éviter ?

1 . Qu'est-ce qu'une allergie ?

Une allergie est une réaction de notre organisme face à une molécule particulière, considérée comme néfaste. Le corps va ainsi réagir pour la « combattre ». Plus précisément, une allergie alimentaire se manifeste lors de l’ingestion ou au contact d’un aliment, selon l’intensité de l’allergie en question. Les produits alimentaires contiennent des protéines, spécifiques à chaque aliment, qui sont reconnues ou non par notre système immunitaire.

Le système immunitaire réagit ainsi face à elle en sécrétant des molécules appelées immunoglobulines (ou anticorps) pour « combattre » le corps étranger considéré « néfaste ». Ces immunoglobulines vont activer des mécanismes de réaction de défense en libérant une autre molécule appelée l’histamine, responsable en partie de divers symptômes :

Symptômes mineurs : irritations cutanées, picotements sur les lèvres,

gonflement des muqueuses, rougeurs, asthme, symptômes gastro-intestinaux (nausées, douleurs abdominales..)

Symptômes graves : malaises, baisse de la tension, chocs allergiques

(arrêt de la circulation)

De 2 à % des adultes sont touchés par les allergies, et environ 6% des enfants. Les allergies peuvent se manifester dès l’enfance et persister à l’âge adulte ou s’estomper voire disparaître avec le temps. Elles peuvent également se manifester uniquement à l’âge adulte.

La source des allergies peut être due à une pré-disposition génétique, à un excès de consommation d’un aliment pendant l’enfance, à la pollution qui diminue la tolérance de notre système immunitaire ou encore à d'autres facteurs.

2. Les 14 allergènes principaux

Arachide

Moutarde

Sésame

Fruits à coque

Poissons

Lait

Soja

Céréales (gluten)

Sulfites

Lupin

Œufs

Céleri

Crustacés

Mollusques

En gras sont les aliments allergènes les plus fréquents. D'autres allergies alimentaires existent, mais n'apparaissent pas dans les 14 "majeures" définies par le règlement (UE) No 1169/2011.

3. Différence entre allergie et intolérance

Une allergie fait intervenir le système immunitaire, le corps réagit de façon intense face à une molécule étrangère et se défend en faisant intervenir les molécules de défense immunitaire. Concernant les intolérances, celles-ci ne font pas intervenir le système immunitaire.

En effet, dans le cas d’une intolérance, l’organisme ne possède pas de molécule capable de dégrader une protéine ou une autre substance d’un aliment (par exemple le lactose ou le gluten), mais cette molécule ne sera pas reconnue comme "néfaste" par le système immunitaire. Le corps ne sera juste pas capable de l'assimiler. Les principaux symptômes vont se situer au niveau de l’intestin en se manifestant au-delà d’une trentaine de minutes après l’ingestion par des douleur au ventre, maux de tête, ballonnements..

Dans le cas du lactose, il est normal chez l’adulte d’observer une perte d’activité de l’enzyme nommée lactase, cela est dû à la diversification de l’alimentation en grandissant.

Conclusion

Les allergies alimentaires ne peuvent pas être traitées, elles sont la conséquence de la composition de notre organisme. Pour certaines, il est possible de les prévenir en adoptant une alimentation variée dès le plus jeune âge. Pour d’autres, il va falloir vivre avec et éviter les aliments auxquels vous êtes allergiques. Si par mégarde vous en consommez, des traitements existent pour calmer la réaction allergique inconfortable, voire dangereuse dans certains cas.